Un licenciement qui tombe un soir, après que ton employeur a découvert ta chaîne YouTube. C’est exactement ce qui arrive à Sylvain Levy fin 2018, chez Bosch. À l’époque, il gagne 300 € par mois avec ses vidéos. Pas de quoi payer un loyer.
Ce tournant forcé est pourtant le point de départ de Vilebrequin, l’une des chaînes automobiles les plus suivies de France. Puis vient la rupture explosive avec Pierre Chabrier : accusations de détournement, bataille autour d’une Fiat Multipla à 132 000 €, et une vidéo de réponse vue 15 millions de fois.
La trajectoire de Sylvain Levy, c’est celle d’un type passé du catalogue technique Bosch aux souffleries pour pousser une Xantia à 500 km/h. Voici comment chaque étape s’est enchaînée, et ce que le conflit Vilebrequin a vraiment mis en jeu.
Cet article en bref
- Sylvain Levy a été licencié de Bosch à cause de YouTube.
- Vilebrequin a atteint 2,5 millions d’abonnés avant d’imploser.
- Le conflit avec Pierre Chabrier tourne autour de 132 000 €.
- Sa vidéo de réponse solo dépasse 15 millions de vues.
- Son projet Objectif 500 vise 500 km/h avec une Xantia.
Qui est Sylvain Levy : origines et formation
Sylvain Levy est né le 16 juin 1993 à Saint-Priest-en-Jarez, une commune de la Loire. Ce vidéaste web et YouTubeur automobile a grandi dans une région industrielle où la mécanique n’est pas un mythe. Son nom est aujourd’hui associé à une passion mécanique bien réelle, construite depuis l’enfance.
Avant YouTube, il y a eu le kart. Sylvain découvre la compétition automobile très jeune, sur circuit, comme des milliers de futurs passionnés. Cette passion pour l’automobile ne l’a jamais quitté, même pendant ses études. Il décroche un Master en marketing en alternance en novembre 2015, un diplôme qui va lui ouvrir les portes de l’industrie automobile.
Sa formation en alternance est le pivot concret vers l’emploi salarié. Elle lui permet d’entrer directement dans le secteur qui l’anime. C’est ce passage entre passion de terrain et expertise marketing qui va définir sa trajectoire professionnelle. Commence alors une double vie entre l’industrie et une caméra pointée vers des voitures.
Du salariat à Valeo et Bosch : l’ingénieur automobile caché
Diplôme en poche, Sylvain Levy intègre Valeo en 2015 comme chef de produit sur la gamme poids lourds. Un poste sérieux, dans un équipementier de premier rang. Concrètement, son rôle consiste à gérer une ligne de produits techniques destinée aux professionnels du transport. Loin des caméras, très proche des catalogues techniques.
En octobre 2016, il rejoint Bosch, toujours avec la même fonction de chef de produit. Son parcours professionnel est linéaire, solide, bien ancré dans l’industrie automobile. Incompatibilité CDI et passion YouTube : la tension commence à s’installer, sans qu’il le sache encore.
C’est à cette même période, fin 2016, qu’il croise Pierre Chabrier lors d’un covoiturage. Une rencontre banale sur le papier, fondatrice dans les faits. Les deux partagent la même obsession automobile. De ce trajet naît une complicité qui va prendre une tout autre dimension quelques années plus tard.
Fin 2018, Bosch découvre son activité YouTube. Le licenciement suit. À ce moment-là, Sylvain compte 89 000 abonnés sur sa chaîne, mais gagne environ 300 € par mois grâce aux vidéos. Le contraste est brutal : une expertise industrielle reconnue, des revenus YouTube qui ne couvrent pas un loyer. C’est pourtant ce tournant forcé qui va tout changer. Commence alors la question réelle : comment transformer cette passion en activité viable ?
Vilebrequin (2017-2023) : la naissance d’une chaîne automobile culte
Vilebrequin naît en janvier 2017, quand Sylvain Levy se retrouve au chômage. Avec son ami Pierre Chabrier, ils partagent une passion commune : l’automobile. Ils décident de la mettre en vidéo. La chaîne YouTube Vilebrequin publie sa première vidéo le 23 juillet 2017.
Le décollage est fulgurant. Leur vidéo « dos d’âne à 130 km/h » franchit le million de vues en quatre jours. Ce premier succès viral pose la signature de la chaîne : un style décalé, des expériences absurdes, mais un fond ultra-technique. Le contenu automobile de Vilebrequin ne ressemble à rien d’autre sur YouTube à cette époque.
Le projet 1000tipla devient le pilier de la chaîne. Le concept : transformer une Fiat Multipla — la voiture la plus moquée de France — en un monstre de 1 000 chevaux. Ce projet fou génère des séries de vidéos entières, fédère une communauté et attire des sponsors. Le 1000tipla finance en grande partie les activités des deux créateurs de contenu, et devient un symbole de la chaîne.
L’audience explose entre 2020 et 2023. La chaîne atteint son apogée avec environ 2,5 millions d’abonnés. En octobre 2022, l’écurie NordVPN remporte le GP Explorer. Sylvain et Pierre participent à cette course organisée par Squeezie, devant des millions de spectateurs. La chaîne intègre aussi Top Gear France, dont la saison 9 est diffusée le 15 mars 2024.
Environ 2,5 millions d’abonnés cumulés au moment du pic.
Le 7 décembre 2023, la chaîne cesse brutalement ses activités. Aucune explication claire n’est donnée au public. Derrière ce silence, des tensions croissantes entre les deux associés couvaient depuis plusieurs mois. La suite allait éclater au grand jour. Pour comprendre ce qui s’est vraiment passé, direction le conflit qui a tout fait basculer.
Le conflit avec Pierre Chabrier : accusations, vidéos et 15 millions de vues
Quand Vilebrequin arrête ses activités en décembre 2023, les abonnés restent sans réponse. Les deux associés gardent le silence pendant plusieurs mois. Mais derrière la façade, la rupture est totale. Les raisons profondes de cet arrêt ne tardent pas à remonter à la surface. 🎬
Le 15 août 2024, Pierre Chabrier publie une vidéo intitulée « La vérité sur Vilebrequin ». Il y formule des accusations directes contre Sylvain Levy : détournement d’argent, mauvaise gestion financière et vol d’un chèque. Ce drama YouTube déclenche une onde de choc dans la communauté automobile francophone. Les accusations sont graves et documentées, selon Pierre.
Le cœur du conflit tourne autour du 1000tipla. Sylvain rachète la Fiat Multipla modifiée pour 132 000 euros lors de la séparation. Pierre conteste ce prix et affirme qu’il souhaitait conserver le véhicule pour l’exposer dans son bar Racebox. Ce désaccord sur le 1000tipla cristallise toutes les tensions financières entre les deux associés. Pour Pierre, céder ce symbole à ce prix représente une injustice.
D’autres accusations complètent le tableau. Pierre évoque des infidélités de Sylvain, l’embauche d’une compagne sans lien avec les compétences requises, et la mise en place de contrats restrictifs envers certains collaborateurs de la chaîne. Ces accusations financières et personnelles mélangées rendent le conflit Vilebrequin particulièrement difficile à démêler pour les observateurs extérieurs.
Sylvain Levy répond le 9 janvier 2025 avec une vidéo de 54 minutes. Il y apporte des preuves documentées pour contester point par point les affirmations de Pierre. La vidéo dépasse 15 millions de vues en quatre mois, un chiffre rare pour ce format long et factuel.
La vidéo de réponse de Sylvain (9 janvier 2025) dépasse 10M vues en 5 jours, validant la stratégie communicationnelle.
En parallèle, une affaire judiciaire implique les deux hommes. Lors d’un tournage pour Top Gear, des coups de feu sont tirés. Tous deux sont condamnés pour port d’arme prohibé : 3 000 euros d’amende chacun. Cette condamnation ajoute une dimension judiciaire à ce qui était jusqu’ici un conflit médiatique. Pour suivre la suite de l’histoire et le rebond en solo de Sylvain Levy, c’est la prochaine section qui répond à la question.
Après Vilebrequin : rebond en solo avec Sylvain Lyve et diversification
En 2024, Sylvain lance sa chaîne personnelle Sylvain Lyve sur YouTube, et le décollage est immédiat : 1,95 million d’abonnés au compteur, avec 99 vidéos publiées. Ce n’est pas un départ timide. C’est une démonstration que l’audience le suivait lui, pas seulement le duo.
Le ton change clairement par rapport à Vilebrequin. Les vidéos sont plus directes, plus cash, moins construites autour du format humoristique à deux. Sylvain s’exprime seul face caméra, creuse des sujets techniques sans filtre, et parle à sa communauté sans l’intermédiaire d’un binôme. Concrètement, c’est un format qui lui ressemble davantage.
Sur Twitch, il élargit encore. Il stream en direct, joue à des jeux comme Jalopy, BeamNG Drive ou Need for Speed, et interagit en temps réel avec sa communauté. C’est un espace différent de YouTube : moins de montage, plus d’improvisation, une proximité plus forte avec ses abonnés.
En septembre 2025, Sylvain participe au ZEvent et récolte personnellement 401 999 € pour des causes sociales. Un résultat solide. Mais l’événement est aussi marqué par une friction : BBC Studios France lui interdit de commenter Top Gear France pendant le ZEvent. La décision provoque sa colère, publiquement exprimée. Ça en dit long sur les tensions qui persistent autour de cette collaboration.
En 5 mois solo (2024-mai 2025), Sylvain a consolidé 1,95M abonnés, dépassant son ex-associé Pierre Chabrier en audience directe.
Top Gear France saison 9 : débouché télévisuel et collaboration BBC
Annoncée en 2023, l’animation de Top Gear France avec Pierre Chabrier marque l’entrée de Sylvain dans la télévision traditionnelle. La saison 9 est diffusée à partir du 15 mars 2024 sur RMC Découverte et Prime Video. C’est un vrai débouché audiovisuel : portée BBC, audience TV linéaire, format professionnel bien au-delà de YouTube.
Un épisode retient l’attention, et pas pour les bonnes raisons. Dans le segment « Les vitres blindées, ça marche vraiment ? », une Peugeot 807 blindée est soumise à des tirs d’armes à feu dans les Ardennes. Le problème : l’encadrant de la séance de tir ne disposait d’aucune autorisation légale pour organiser cette activité. Une négligence sérieuse, même si l’épisode a été diffusé.
Sur le plan humain, Top Gear France représente autant une opportunité qu’une source de friction. Travailler sous licence BBC avec Pierre impose des contraintes que les deux associés ne gèrent pas de la même façon. Les désaccords constants autour du format et des décisions éditoriales auraient contribué à creuser le fossé entre eux. Le succès TV n’a pas suffi à lisser les tensions. Si tu veux comprendre la rupture Vilebrequin dans son ensemble, c’est ici que commence une partie de l’explication.
Objectif 500 : le projet fou qui prend forme en 2025-2026
En mars 2025, Sylvain Levy annonce le projet « Objectif 500 » : transformer sa Citroën Xantia de 1998 — son ancien véhicule du quotidien — en une voiture capable d’atteindre 500 km/h. Pas un prototype de laboratoire, pas une supercar de course. Une berline familiale des années 90, celle qui traîne dans tous les garages de France, propulsée à une vitesse que même les Bugatti Chiron peinent à dépasser. L’ambition est délirante. C’est précisément ce qui la rend sérieuse. 🚀
Pour y arriver, Sylvain s’appuie sur le préparateur W-Autosport, en charge des modifications techniques. Le moteur d’origine disparaît au profit d’un bloc entièrement retravaillé pour délivrer une puissance hors norme. Les pneus sont remplacés par des pneumatiques haute performance conçus pour supporter des vitesses extrêmes. Des passages en soufflerie sont prévus pour affiner l’aérodynamique du châssis d’origine. Concrètement : transformer une caisse de 1,2 tonne en fusée aérodynamique, c’est repenser chaque pièce de zéro.
La chronologie s’étale sur 2025 et 2026, avec une série de vidéos planifiées à chaque étape clé : premier démarrage du nouveau moteur, sessions en soufflerie, tentative à 400 km/h, puis l’objectif final des 500 km/h. Chaque séquence devient un épisode à part entière, documentant les réussites comme les échecs.
Ce projet « Objectif 500 » incarne le rebond médiatique post-Vilebrequin : transformer une voiture moquée en exploit technique, symbole de Sylvain refusant de baisser les bras.
FAQ
Quelle est la polémique entre Pierre Chabrier et Sylvain Levy ?
Le conflit éclate publiquement en août 2024. Les deux cofondateurs de Vilebrequin s’accusent mutuellement de fraude financière et de détournement de fonds, notamment autour de la gestion du 1000tipla. Les échanges deviennent viraux et fracturent la communauté de la chaîne.
Quel est le salaire de Sylvain Levy ?
Aucun chiffre officiel n’a été communiqué. En 2025, ses revenus sont estimés entre 5 000 et 15 000 € par mois, en combinant les revenus publicitaires YouTube, Twitch et les ventes de sa boutique personnelle.
Pourquoi Sylvain Levy ne poste plus ?
La prémisse est inexacte. Sylvain Levy publie régulièrement sur sa chaîne personnelle depuis 2024. Son rythme a simplement ralenti entre août 2024 et janvier 2025, pendant la période la plus tendue du conflit avec Pierre Chabrier.
Sylvain Levy et Pierre Chabrier se sont-ils réconciliés ?
Non. Aucune réconciliation publique n’a été annoncée à ce jour. Les deux créateurs poursuivent leurs activités séparément. Malgré quelques tentatives d’apaisement indirect, la rupture reste entière.
Combien a coûté le rachat du 1000tipla ?
Sylvain Levy affirme avoir racheté le 1000tipla pour 132 000 €. Pierre Chabrier conteste ce montant et le juge largement sous-évalué par rapport à la valeur réelle du véhicule. Le désaccord sur ce point reste l’un des nœuds du conflit.
